सजिलो चिनियाँ ऋणको पहाड

कोविड महामारीको सुरुमा श्रीलंकाको विदेशी मुद्रा सञ्चिति चीनको ऋणको पहाडका कारण घट्न थालेपछि, केही अधिकारीहरूले यो अन्तर्राष्ट्रिय मुद्रा कोषबाट बेलआउटको लागि अनुरोध गर्ने समय हो भनेर तर्क गरे। तर वर्तमान र पूर्व श्रीलंका अधिकारीहरूका अनुसार श्रीलंकाको सबैभन्दा ठूलो एकल ऋणदाता चीनले आकर्षक विकल्प प्रस्ताव गरेर आइएमएफको सहयोगको साटो पुरानो कर्जा चुक्ता गर्न नयाँ ऋण थप गरिरहनुहोस् भनेर बिकल्प राखे। श्रीलंका सहमत भयो, र चाँडै नै २०२० र २०२१ मा चिनियाँ बैंकहरूबाट ३ बिलियन नयाँ क्रेडिटहरू पठाइयो।

श्रीलंकाको सार्वभौम ऋण संकटले यसको अर्थतन्त्रलाई कमजोर बनाएको छ। श्रीलंकाको अर्थतन्त्रलाई सरकारले ह्यान्डल गर्ने कार्यप्रति जनताको आक्रोश लगातार बढ्दै गएको छ। खाद्य मुद्रास्फीति बढेको छ, जबकि रोलिङ ब्ल्याकआउट र इन्धन र खाना पकाउने ग्यासको लागि लामो लाइनहरू दैनिक जीवनको नियम बनेका छन्। यसको विदेशी सञ्चिति शुन्यको नजिक पुग्दा, दक्षिण एसियाली राष्ट्र मे महिनामा डिफल्टमा पर्यो र इन्धन र औषधि जस्ता अत्यावश्यक आयातहरू सुरक्षित गर्न संघर्ष गरिरहेको छ।

महिना लामो सरकार विरोधी प्रदर्शनले जुलाई 9 मा नाटकीय रूप लियो, जब पुलिसले राष्ट्रपति गोटाबाया राजापाक्षे र प्रधानमन्त्री रनिल विक्रमासिङ्घेको आधिकारिक निवासमा आक्रमण गर्ने र कब्जा गर्ने प्रदर्शनकारीहरूको ठूलो भीडलाई रोक्न सकेन।जुलाई 13 मा राष्ट्रपति गोटाबाया राजापाक्षे सैन्य विमानमा देशबाट भागेका थिए, त्यही दिन उनले राजीनामा दिनु पर्ने थियो। श्रीलंकाको दयनीय आर्थिक अवस्थाको लागि चीनको “ऋण-जाल” नीति एकल जिम्मेवार छ।

अप्रिल १ मा श्रीलंकाका राष्ट्रपति गोटाबाया राजापाक्षेले संकटकालको घोषणा गरेका थिए, जुन सरकारले संकटलाई सम्बोधन गरेकोमा आक्रोशित नागरिकहरूले ठूलो विरोध गरेपछि, एक हप्ता भित्र फिर्ता लिइएको थियो । 2019 मा राष्ट्रको राष्ट्रपतिको रूपमा निर्वाचित भएका राजापाक्षेले आफ्नो देशको बढ्दो बोझ ऋणको चुक्ताको तालिकामा समायोजन गर्न आग्रह गर्दा चीनमा देशको निर्भरता बढ्न दिए। राजापाक्षेको कार्यले श्रीलंका सरकार विरुद्ध व्यापक विरोध सुरु गरेको छ। श्रीलंका पर्याप्त इन्धन किन्न असमर्थ छ, फलस्वरूप खाद्यान्न र तताउने इन्धन र ग्यास जस्ता अत्यावश्यक वस्तुहरूको चरम अभाव भएको छ।

श्रीलंकाले चीनबाट लिएको ऋण समयमै तिर्न नसकेपछि २०१७ मा हम्बनटोटा बन्दरगाहको व्यवस्थापन गर्न चिनियाँ कम्पनीलाई अनुमति दिन र एकैसाथ ९९ वर्षको भाडामा दिने सहमति भएको थियो । हम्बनटोटा एक अर्ब अमेरिकी डलरको परियोजना थियो, जसको लागि चिनियाँ बन्दरगाह विकासकर्ताहरूलाई काममा लिएर भुक्तानी गरिएको थियो। राजपाक्षे परिवारका कैयौं सदस्यहरुमाथि परियोजनामा भ्रष्टाचार गरेको आरोप लागेको थियो ।

५१ अर्ब डलरको वैदेशिक ऋणको दबाबमा श्रीलंकाले अन्तर्राष्ट्रिय मुद्रा कोषसँग सहयोग मागेको छ । तर यो श्रीलंकामा चिनियाँ नियन्त्रणमा रहेको क्षेत्र मात्र होइन। 2011 मा, “पोर्ट सिटी कोलम्बो” भनिने ठूलो स्तरको विकास परियोजना चिनियाँ लगानीमा सुरु गरिएको थियो। परियोजनामा कोलम्बो बन्दरगाहको छेउछाउको २६९ हेक्टेयर पुन: प्राप्त जग्गा क्षेत्रलाई विशेष आर्थिक क्षेत्रको रूपमा सिर्जना गर्ने योजना समावेश छ। फिर्ता लिइएको करिब ४० प्रतिशत जग्गा चिनियाँ कम्पनीलाई ९९ वर्षका लागि भाडामा दिइएको छ ।

कसैलाई यो दोस्रो हम्बनटोटा बन्न सक्ने डर छ। एक अर्ब अमेरिकी डलरको चिनियाँ ऋणले यस्तो प्रभाव पारेको अवस्थामा कल्पना गर्नुहोस् अहिले चीनले श्रीलंकालाई वर्षौंमा १२ अर्ब अमेरिकी डलर दिएको छ, अब श्रीलंकाको हालत झन के हुनेछ ?सन् १९९९ मा पाकिस्तान सरकारले आफ्नो अन्तराष्ट्रिय दायित्व पुरा गर्न नसकेपछि , करिब ३५ अर्ब डलरको वैदेशिक ऋणमा श्रीलंका आफ्नो अन्तर्राष्ट्रिय दायित्व पूरा नगर्ने एसिया प्रशान्त क्षेत्रको पहिलो सरकार हो। आईएमएफसँगको वार्ताले सार्वभौम ऋण समाधान गर्न मद्दत गर्न बेइजिङको इच्छुकताको परीक्षा दिनेछ। विकासोन्मुख विश्वमा संकट सिर्जना गर्न चीनको आफ्नै ऋण नीतिले सहयोग गरेको आलोचकहरूको भनाइ छ ।

राष्ट्रपति सी जिनपिङको बेल्ट एण्ड रोड इनिसिएटिभमार्फत अहिले धेरै देशहरूले चीनलाई ठूलो मात्रामा ऋण दिइरहेका छन्।चीनले गरिब, कम आय भएका वा आर्थिक रूपमा समस्यामा परेका राष्ट्रहरूलाई वित्तपोषणमा केन्द्रित गर्छ। 2020 सम्म, यसले कम र मध्यम आय भएका देशहरूमा लगभग 170 बिलियन अमेरिकी डलर लगानी गरेको थियो। यो ऋण सडक, रेल, बन्दरगाह र विमानस्थल, खानी र ऊर्जा लगायत बिआरआई र पूर्वाधार परियोजनाहरूसँग जोडिएको छ।

AidData अनुसार, 40 भन्दा बढी आर्थिक रूपमा कमजोर राष्ट्रहरूले आफ्नो GDP को 10 प्रतिशत भन्दा बढी चिनियाँ ऋणदाताहरूलाई “लुकेको ऋण” छ। लाओस, जाम्बिया र किर्गिजस्तान लगायत केही देशहरूले आफ्नो जीडीपीको २० प्रतिशतभन्दा बढी चीनलाई ऋणी छन्।अमेरिकाको विलियम एण्ड मेरी विश्वविद्यालयको अन्तर्राष्ट्रिय विकास निकाय एडडाटाले गरेको अनुसन्धानले भने कि त्यहाँ ४० भन्दा बढी निम्न र मध्यम आय देशहरू जसको चिनियाँ ऋणदाताहरूको ऋण जोखिम उनीहरूको वार्षिक आर्थिक उत्पादन जीडीपी को आकारको १० प्रतिशत भन्दा बढी छ।

एट्लान्टिकले एउटा रिपोर्टमा चीनको ऋण जाल कूटनीतिलाई संक्षिप्त रूपमा व्याख्या गरेको छ, ूएक पटक कुनै देश माफियाबाट उधारो लिने अभागी जुवाडेजस्तै चिनियाँ ऋणले दब्यो भने, यो बेइजिङको कठपुतली हो र हात गुमाउने खतरामा हुनेछ भनी प्रकाशन गरेको छ ।

चिनियाँ राज्य मिडियाले तीव्र “ऋण-जाल” आलोचनामा रिस उठाउँदै आएको छ र भारतीय तथा अन्तर्राष्ट्रिय मिडियाले चीनको छविलाई बदनाम गर्ने र यसको उदयलाई रोक्ने उद्देश्यले राजनीतिक रूपमा प्रेरित विकृति अभियान चलाएको आरोप लगाएको छ। केही चिनियाँ स्तम्भकारहरूले “चीन ऋण जाल” कथालाई “अमेरिकी निर्भरता” कथामा रूपान्तरण गरेर दोष संयुक्त राज्य अमेरिका (अमेरिका) मा सार्न खोजे।

तर, आक्रोशपूर्ण भनाइ र शब्दको युद्धको बाबजुद पनि श्रीलंकाको चलिरहेको आर्थिक संकट चीनका लागि अप्ठ्यारो र चिन्ताको प्रमुख कारण बनेको छ । श्रीलंकाका पूर्व अर्थमन्त्री रवि करुणानायके इजि मनीको पुरानो दिनको बारेमा चिन्तित छन्। चिनियाँहरूसँग गहिरो खल्तिहरू थिए र तिनीहरू कुनै पनि समयमा ऋण दिन इच्छुक थिए।यद्यपि चीनले अहिले आफ्नो आईएमएफ कार्यक्रम मार्फत श्रीलंकालाई सहयोग गर्ने योजना बनाएको छ, तर यसले हङकङ पोस्टको रिपोर्ट अनुसार, ऋण चुक्तामा कुनै पनि सहुलियत दिन अस्वीकार गरेको छ।

प्रतिवेदनमा थपिएको छ कि चीनबाट लाभहीन पूर्वाधार परियोजनाहरूलाई वित्तपोषण गर्न लापरवाह ऋणको अन्तिम परिणामले श्रीलंकालाई यस अप्ठ्यारो स्थितिमा पुर्‍याउन योगदान पुर्‍याएको थियो। यसले श्रीलंकाको समयमै ऋण तिर्न नसक्ने अवस्थाको फाइदा उठाउन चाहन्छ। बेइजिङले ऋण-देखि-इक्विटी स्वापमा प्रवेश गर्न र श्रीलंकामा जग्गा अधिग्रहण गर्न राम्रो समयको प्रतीक्षा गरिरहेको छ।